下午一点半，陈安换了一身普通的黑色外套，把绷带藏在袖子里，走到基地西门
林夏已经到了，靠在墙边抽烟，看见陈安过来，把烟掐了
沈渊还没来
嗯
苏婉和顾辞也陆续到了。张日最后一个出现，他穿了一件深灰色的夹克，巨镰没带，但陈安注意到他夹克内侧的口袋里鼓鼓囊囊的，不知道藏了什么
四点五十八分，沈渊从基地里面走出来
他的步伐和昨天一样，拐杖点地的节奏均匀得像是节拍器。走到五个人面前，他停住，目光扫了一圈。
“走吧。“
没有多余的话。五个人跟着他出了基地，上了一辆停在路边的灰色面包车。沈渊坐副驾驶，陈安和张日坐后排，林夏、苏婉、顾辞挤在最后一排。
车子驶出基地，汇入城市的主干道。窗外的景色从灰色的混凝土建筑渐渐变成了低矮的厂房和荒地。越往西走，人越少，路越破。
“西郊这片区域，“沈渊没有回头，声音从副驾驶传过来，“三年前还是一片工业园区。后来地脉能量出现异常波动，工厂陆续搬迁，现在基本是废弃状态。“
“异常波动？“陈安问。
“普通人感知不到。“沈渊说，“但对觉醒者来说，这片区域的能量浓度比市区低了将近百分之四十。你们应该已经感觉到了。“
陈安闭上右眼，用左眼的感知力扫了一圈。
确实。车外的能量像是被什么东西吸走了，稀薄得像是沙漠里的水。
“这就是'种'在吸收地脉能量的表现。“顾辞在后座轻声说，“它在抽干这片土地。“
沈渊没有接话。他的拐杖轻轻点了一下车厢地板，陈安注意到他的左手微微动了一下，像是在感受什么。
“到了。“他说。
面包车停在一条废弃的公路尽头。前方是一片连绵的厂房废墟，屋顶塌了大半，杂草从混凝土裂缝里长出来，有半人高。天空灰蒙蒙的，太阳被云层遮住，光线暗淡。
五个人下了车。
沈渊站在车旁，环顾了一圈废墟。
“化工厂的核心在地下十五米。“他说，“其余的核心不会埋得这么浅。根据能量网络的分布规律，它们应该在地脉能量的汇聚点上。“
他蹲下身，把拐杖平放在地面上。
“我需要三分钟。“
他闭上眼睛，左手按在拐杖顶端。陈安看到他的手指微微弯曲，像是在弹奏一件看不见的乐器。
张日往前走了一步，站在陈安侧前方，身体微微侧着，把陈安挡在身后。
陈安看了他一眼。张日的目光扫过四周的废墟，表情平静，但身体的姿态已经进入了战斗准备。他不需要沈渊提醒，本能地承担了护卫的职责。
三分钟过去了。
沈渊睁开眼睛，站起来。
“东北方向，大约两公里。“他说，“地下三十米左右，有一个能量节点。比化工厂那个小，但连接更紧密。“
“走？“林夏问。
“走。“
五个人跟着沈渊，穿过废弃的公路，走进厂房废墟。
杂草刮过裤腿，发出沙沙的声响。空气里有一股潮湿的霉味，混着铁锈和腐烂的气息。脚下的地面坑坑洼洼，有些地方还残留着积水，踩上去发出黏腻的声音。
沈渊走在最前面，拐杖点地的节奏没有变。他的感知能力显然比陈安更精细，能在这么复杂的废墟环境里锁定地下三十米的能量节点。
陈安一边走，一边用左眼感知周围的环境。
能量确实很稀薄。但他能感觉到，在东北方向的地下深处，有一股极其微弱的、像是脉搏一样的跳动。
和化工厂那颗核心的跳动频率不同。这一颗更慢，更沉，像是埋在泥土里的心脏在艰难地搏动。
“它比化工厂那颗更成熟。“他低声说。
沈渊没有回头。
“对。“他说，“这颗'种'已经扎根了。“
又走了大约十分钟，他们来到一座倒塌的仓库前面。仓库的屋顶已经完全塌了，只剩下四面残破的墙壁和一堆钢筋混凝土的废墟。
沈渊停下来。
“就在这下面。“他说。
陈安蹲下身，把右手按在地面上。绷带下面的伤口还在隐隐作痛，但他能清晰地感觉到，地下三十米处，那颗暗红色的核心正在缓慢地跳动。
它的周围，有无数条像是根须一样的能量脉络，朝着四面八方延伸，和远处的其他节点相连。
“不能直接摧毁。“他说。
沈渊看了他一眼。
“为什么？“
“它的根须和地脉缠在一起了。“陈安说，“如果强行否定，地脉也会受到冲击。这片区域本来就已经在能量流失，再受一次冲击，可能会直接崩塌。“
沈渊沉默了几秒。
“你的判断是对的。“他说，“所以我们需要先切断它和地脉的连接，再摧毁核心本身。“
“怎么切？“林夏问。
沈渊没有回答。他蹲下身，把拐杖插进地面的裂缝里。
“我来切。“他说，“你们负责掩护。“
他闭上眼睛，左手按在拐杖上。
陈安感觉到一股极其细微的能量从拐杖顶端渗入地下，像是一根针，精准地刺入了那颗核心的根须网络。
沈渊的忌，和他猜测的一样，是通过地面传导的。但他的控制力远比陈安想象的更精细。他能在地脉和核心的缠绕之间，找到那些最脆弱的连接点，一根一根地切断。
陈安用左眼观察着地下的变化。
一根根暗红色的根须在沈渊的忌力下枯萎、断裂。核心的跳动越来越微弱，和地脉的连接一点一点被剥离。
“快好了。“沈渊的声音有些发紧。他的额头上渗出了汗珠，脸色比刚才白了一些。
就在这时，陈安的左眼猛地一跳。
他感觉到了。
在东北方向更远处，大约五公里外的地下，有另一股能量正在急速移动。
不是核心。
是活的。
“有东西在靠近。“他低声说。
张日瞬间站直了身体，右手伸进夹克内侧，摸到了藏在里面的东西。
“几个？“
“一个。“陈安说，“但很强。行阶后期，接近禁阶。“
沈渊没有睁眼。他的忌力还在地下工作，不能中断。
“还有多久？“
“一分钟。“
张日没有再问。他转过身，面朝东北方向，身体微微下沉，进入了战斗姿态。
“苏婉，左翼。林夏，右翼。顾辞，保护沈渊。“陈安快速下达指令，“张日哥，正面。“
“明白。“
四个人瞬间散开，各自占据了有利位置。
陈安站在沈渊身后，右手按在剑柄上。绷带下面的伤口在隐隐作痛，但他没有犹豫。
如果沈渊的忌力被中断，那颗核心就会重新和地脉连接。他们之前的所有工作都会白费。
他必须守住。
东北方向的废墟里，传来了一阵细碎的脚步声。
不是机械傀儡的那种沉重金属摩擦声。
是人的脚步声。
很轻，很快，像是猫在废墟上跳跃。
然后，一个人影从倒塌的仓库墙壁上方跃了下来，无声无息地落在了地面上。
陈安看清了他的样子。
二十出头的年轻人，穿着一身黑色的紧身作战服，脸上戴着一张银色的半脸面具。他的左手握着一柄短刀，刀刃上泛着暗红色的光芒。
他的身上，散发着和化工厂核心一模一样的能量波动。
“又是'种'的产物。“陈安低声说。
银面人没有说话。他的目光扫过五个人，最后停在沈渊身上。
然后他动了。
速度快得惊人。
张日挡在了最前面。巨镰从夹克内侧抽出，在空中划出一道黑色的弧线，精准地迎上了银面人的短刀。
“铛！“
金属碰撞的声音在废墟里回荡。张日的双脚在地面上滑出了两道浅浅的痕迹，但他没有退。
“拖住他。“陈安说，“沈渊还需要三十秒。“
“三十秒？“林夏从右侧冲了上来，双锏带着凌厉的风声砸向银面人的后背。
银面人侧身避开，短刀反手一划，逼退了林夏。
苏婉的丝线从左侧射出，缠住了他的右腿。银面人低头看了一眼，短刀一挥，丝线断裂。
但就在他分心的瞬间，张日的巨镰再次劈了下来。
这一次，银面人没有完全避开。镰刃擦过他的肩膀，黑色的作战服被撕开了一道口子，露出底下苍白的皮肤。
没有血。
他的皮肤下面，有暗红色的纹路在流动。
“和傀儡一样。“顾辞的声音从后方传来，“但不是傀儡。他是活的。“
“活的？“林夏愣了一下。
“被改造过的人。“顾辞说，“用'种'的能量改造的。“
陈安的心沉了一下。
人工培育能量核心，改造人类作为战斗兵器。
这不是自然形成的灾难。
这是有人在背后操控。
“沈渊！“他喊了一声。
“好了！“
沈渊猛地睁开眼睛，把拐杖从地面拔出来。
地下的核心和地脉的连接被彻底切断了。它现在是一颗孤立的、不再吸收地脉能量的能量体。
“摧毁它。“沈渊说。
陈安拔剑。
他没有用“否定“。
剑刃上凝聚着纯粹的忌力，漆黑的魂色在空气中翻涌。他跃到废墟上方，双手握剑，朝着地面刺了下去。
剑刃穿透了三十米的土层，精准地刺入了核心的位置。
忌力灌入核心。暗红色的光芒在地下闪烁了一下，然后熄灭了。
地面的震动停止了。
银面人的身体猛地僵住。他脸上的银色面具裂开了一道缝隙，暗红色的光芒从裂缝里渗出来。
然后他倒了下去。
废墟里重新安静下来。
沈渊拄着拐杖，站在原地，呼吸有些急促。他的脸色很白，额头上全是汗。
“你没事吧？“陈安走过去。
“没事。“沈渊说，“消耗有点大。“
他看了一眼倒在地上的银面人。
“带走他。“他说，“他是活的。也许能从嘴里撬出点什么。“
张日走过去，蹲下身，把银面人翻了过来。
面具下面的脸很年轻，但皮肤苍白得像纸，嘴唇发紫。他的呼吸很微弱，但还在。
“活着。“张日说。
陈安蹲下身，看着这张脸。
二十出头。和他差不多的年纪。
但这个人已经被改造成了兵器。
“带回去。“他说。
五个人架着银面人，原路返回面包车。
沈渊坐在副驾驶上，闭着眼睛休息。他的拐杖靠在座椅旁边，左手的指尖还在微微颤抖。
陈安坐在后排，看着窗外灰蒙蒙的天空。
西郊的废墟在车窗外渐渐远去。
他知道，这只是开始。
“种“还有至少三到五个。
而制造“种“的人，还在暗处