陆长歌抬起头，打量周围的环境。
这是一个地下溶洞。
头顶的裂缝漏下几丝微弱的光线。溶洞的空间很大，大约有两三丈高，四周的岩壁上长满了黑色的苔藓，湿漉漉的，不断有水珠滴落下来。
空气中弥漫着一股浓烈的渊息气息，比上面还浓郁。
陆长歌从储物袋里掏出火折子，微弱的光芒照亮了周围几丈的范围。
溶洞的地面上覆盖着一层浅浅的积水，水面平静得像一面黑色的镜子。四周的岩壁上能看到一些人工开凿的痕迹不是自然的裂缝，是被人挖出来的。
他扶着岩壁站起来，忍着肋骨的剧痛，一步一步往溶洞深处走去。
走了大约十几步，前方出现了一个岔路口。
陆长歌蹲下来，正要看看该走哪条路，目光忽然停在了右边洞口的墙壁上。
那里有一道剑痕。
很深，很长，从洞口的岩壁一直延伸到藤蔓根部，像是有人挥剑劈开了这些挡路的藤蔓。剑痕的边缘整齐而锋利，一刀到底，没有丝毫犹豫。
他伸出手指，轻轻摸了摸剑痕的边缘。
冰凉的。
不是岩石的那种冰凉，而是一种带着灵力的、沁入骨髓的寒意。像是刚刻下不久，又像是这道剑痕本身就蕴含着极寒的力量。
冰晶气息。
这种感觉不会错，这是冰属性剑修留下的痕迹。
葬渊谷附近，用冰属性剑法的修士，他只见过一个。
“是沐清雪，她来过这里？”
“看样子比万象楼的人更早。”
这些藤蔓已经枯死了，但剑痕上的冰晶气息还没有完全消散。
陆长歌收回手指，指尖还残留着那股冰凉。他盯着那道剑痕看了几息，拇指不自觉地来回摩挲刀柄。
“沐清雪为什么会在废弃矿洞里？”
沐清雪能来到这里，实力至少是筑基中期，连她都来到这里，说明这座矿洞里的东西，不简单。
他深吸一口气，“当务之急是想办法逃出去，至于沐清雪来干什么和我这小人物也没关系，而且蛇王还在上面守着。”
他抬头看了一眼头顶的裂缝，蛇王那颗巨大的头颅投下的阴影，隐约可见。
不能从原路回去，那就只能往前走。
陆长歌选择了右边那条窄洞，和沐清雪走同一条路。
洞穴狭窄得令人窒息，两侧的石壁几乎贴着他的肩膀，他只能侧着身子一点一点地往前挪，头顶不断有水珠滴落，冰冷的，砸在他的脖子上、脸上。
空气越来越潮湿，越来越闷。
他走了大约两刻钟，前方终于变得开阔了一些。
他从窄缝里挤出来，发现自己站在一个天然形成的岩洞里。
这个岩洞不大，大约一丈见方，洞顶有一道裂缝，一道微弱的白光从裂缝中透下来。岩洞的墙壁上布满了细密的纹路，像是某种矿石的脉络，在光线下泛着幽暗的光泽。
陆长歌刚要迈步，忽然感觉到了一股极其微弱的气息波动。
不是蛇的腥味，不是渊息的甜腥味，是人的气息。
而且不止一个，至少三个，气息沉稳凝练，都是筑基期以上的高手。
他们就在他前方不到十丈的地方。
陆长歌的汗毛瞬间竖了起来，他下意识地贴紧岩壁，将身体缩进一处阴影中，右手握紧刀柄，屏住呼吸。
脚步声从前方传来。
不紧不慢，很有节奏，像是散步一样从容。
然后，一个身影从岩洞另一侧的通道口走了出来。
黑色的长袍，脸上戴着一张铁面具。
铁面鬼。
陈执事。
陆长歌的心猛地一沉。
他最不想遇到的人，出现了。
铁面鬼的身后还跟着两个黑衣人，都是万象楼的打手打扮，手里提着刀，刀上还沾着未干的血迹。
铁面鬼停下脚步，铁面具在微光中泛着冰冷的金属光泽。他微微偏了偏头，似乎在打量陆长歌。
“跑得挺快的，”铁面鬼的声音从面具后传来，沙哑而平淡，听不出什么情绪，“从上面一路追到下面，你倒是给我省了不少事。“
陆长歌握紧刀柄，指节发白。
面前这个人是筑基后期的修士，身后还有两个至少炼气巅峰的打手。
硬拼，必死无疑。
“金三爷是你杀的。“
“是。“陆长歌的声音很平静，平静得连他自己都觉得意外。
“但那不重要。“
“你一路追我，就是为了杀我灭口？“
铁面鬼沉默了两息。
然后他做了一件陆长歌完全没有预料到的事。
他挥了挥手，身后的两个黑衣人同时停下了脚步，退到了通道口外面，像是两尊门神一样守住了退路。
铁面鬼独自向前走了两步，停在距离陆长歌大约五丈的位置。
“你误会了，”铁面鬼的声音忽然变了，不再是之前那种沙哑的、带着金属质感的腔调，而是变得低沉而疲惫。
“我追你，不是为了杀你。”
陆长歌没有说话，但握刀的手没有松开。
铁面鬼缓缓抬起右手，伸向自己的铁面具。
“你爹当年救过我一命。”
他的手指扣住面具的边缘。
“金三爷是我故意借你之手除掉的，他是万象楼的眼线，留不得。”
铁面具被摘了下来。
陆长歌的瞳孔猛地一缩。
面具下面，不是一张正常人的脸。
那是一张被渊息腐蚀了大半的脸。左半边还算完整，能看出一张棱角分明的中年面孔，眉骨很高，眼窝很深。
但右半边，从颧骨往下，一直到脖颈，皮肤已经完全变成了灰黑色，表面布满了细密的裂纹，像是干涸的河床。
裂纹深处隐隐透出暗红色的光芒，像是渊息在皮肉之下缓缓流动。
那只右眼已经完全变了，瞳孔变成了竖瞳，虹膜是暗金色的，跟蛇王的眼睛如出一辙。
“你看，”陈执事举起那张铁面具，声音平淡得像在说别人的事，“这就是在万象楼当了十几年狗的下场。”
陆长歌怔住了。
他见过渊息腐蚀的症状。葬渊谷外围那些流民，身上也是这种灰黑色的裂纹。但那些人都只是炼气期以下的普通人，接触了低浓度的渊息就会变成那样。
而面前这个人，是一个筑基后期的修士。
他在万象楼待了二十年。
整整二十年。
什么样的渊息浓度，能把一个筑基修士腐蚀成这副模样？
“你爹当年想改变某些东西，”陈执事的目光落在陆长歌脸上，那只还没有被腐蚀的左眼里，闪过一丝复杂的情绪，“但他失败了。”
他顿了一下。
“你呢？”
“你想要改变什么东西吗？”