呼！
洪明长出了一口浊气。
招待来客还真是件废体力废心神的活。
忙碌至傍晚才消停，浑身疲乏的像是练了一整天的武。
好在累有所得，不大的屋内堆满了各方势力送来的贺礼。
收获颇丰，光是收礼都收了将近百两银子，加之礼钱，堪称一夜暴富。
期间，无论是熟人，如钟少英和陈瑶等，还是不认识的，都尽皆前来道贺。
亦有不少城内的中小势力送来请柬，邀请他得空前去相叙。
伸手不打笑脸人，洪明对此来者不拒，言称日后一定。
‘暗劲与明劲相比，所变化的不止是实力，还有地位！’
洪明望着遍地的贺礼，不禁感慨了句。
旋即埋头整理，列明清单，正忙碌着，外面传来韩明的声音：“洪队正。”
他改换称呼，直接以平等身份相待。
洪明听出变化，态度却未有半点逾越：“韩队正。”
“哈哈，洪队正，看来你此番收获不小啊。”韩明瞥了眼屋内的情况，轻笑道。
洪明也露出笑容：“属下也没想到成为队正还有这般待遇。”
“这才哪到哪儿，跟巡防荡寇的主战营相比不过是九牛半毛，往后你习惯就好，当然，也得把握分寸。”韩明适当提醒了句。
洪明知道这是对方的经验之谈，立即摆正态度，重重颔首表示知晓。
见洪明能听进去，韩明干脆便多说了几句。
洪明认真聆听，受益良多，对队正职权有了初步了解。
“差点忘记正事。”
韩明猛地回过神来，他是来找洪明办事的，
“走，趁着庶务司未下值，我带你去登记信息，领取兵符！”
泥石巷。
今天发生了件新鲜事。
以前从不涉足此地的衙差竟一反常态成群结队而来。
“头儿，已经打探清楚了，那便是洪明家。”有衙差指着洪家杂货铺说道。
刘雄顺着方向望去，未曾言语，却加快了脚步。
洪明身处河司，他没那般能耐缉拿，但对付其家人还是易如反掌。
一行人浩浩荡荡向着洪家杂货铺咄咄逼近。
尚未抵达，被一伙疑似帮派之人捷足先登，他们嘴里还叫嚷着：“洪老爷子，喜事，天大的喜事！”
声音洪亮，溢出门墙，向着街道快速扩散，惊动四方。
不多时，刘雄便窥听到对方口中所谓的天大喜事究竟为何事。
‘洪明夺得队正名额了？’
消息含糊，但透出的只言片语却令刘雄面色骤变，戛然止步。
常人不知这句话背后蕴藏的深意，他可一清二楚。
这表明，洪明极有可能是突破至暗劲了！
但这怎么可能，洪明才入水师多久？
满打满算不超过三个月时间！
得知后，他第一时间表示怀疑，觉得匪夷所思，感到不可能。
可听着对方那信誓旦旦的话语，他又将信将疑起来。
“走，回去！”
来日方长，不管是真是假，待他查明虚实再动手也不迟。
刘雄大手一挥，打道回府。
水师营地。
前往庶务司途中，韩明侃侃而谈：“河司规定，每位队正都有十到三十名麾下名额，但具体招录多少，需要视你自身情况而定。”
“这是为何？”洪明但求甚解。
韩明耐心十足解释道：“盖因你所招录的这些手下都需你来承担粮饷。”
“由我承担士卒粮饷？那朝廷呢？”洪明闻言愣了下。
这有些超出他的常识范畴，他素来以为，粮饷是由朝廷发放，怎么到了韩明嘴里，成了他全权负责？
韩明长话短说告知情况：“咱们河司有些特殊，人数远远超标朝廷限额，故而这部分粮饷最终只能由百总和队正负责，三者中，百总承担大头，朝廷次之，队正最少，每月少则数两，多则几十上百两，故而你届时招录时，需量力而行。”
他事先提醒洪明，以免其事后出糗，平白花钱。
“原来如此，多谢韩队正告知。”洪明听后虽感觉槽点满满，却没多言，而是感激道。
韩明的此番提醒，让他长了不少见识，避免他后续犯错。
‘以我现在的身家，怕是招不满！’
洪明很快意识到一个残酷的现实。
他的家当看似富裕，但仅限个人修炼，若用以招录手下，便显得捉襟见肘了。
这让他甚是无奈。
原以为自己小有身家，结果依旧是个穷逼！
两人攀谈间，抵达庶务司。
在韩明的带领下，轻车熟路登记完信息。
可至领取兵符时，却出现了差错。
负责此事的副百总胡鹏以洪明眼下暂未取得功名拒绝下发兵符。
没有兵符，便无法配置兵源。
韩明皱眉问道：“胡百总，这是什么时候的事情？以往似乎从未听闻过这般规矩！”
“韩队正，规矩其实很早就有，只是你不曾了解罢了。”胡鹏有些不耐烦解释道。
韩明却没善罢甘休：“那其他人呢？我见他们前来领取兵符并无此规定！”
这才是他据理力争的根本缘由，盖因一营那名新队正同样没有功名。
对方能得兵符，轮到洪明，偏偏就不成？
“韩队正若有异议，可自行查阅河司章程。”
这回，胡鹏直接没了耐心，下逐客令道。
韩明注视着对方离去的身影，面色微沉，他转向洪明道：“你且稍等我片刻。”
话毕，他径直离开，打探情况去了。
没让洪明等太久，韩明归来，他将信将疑地问向洪明：“你可曾得罪过黄家之人？”
“黄家？”洪明闻言微怔，首先便想到黄椿。
他稍加斟酌后告知韩明情况，其中抹去了黄椿盯上他沟子之事。
‘没得罪黄家，那黄天放怎么会无缘无故以此来刁难洪明？’
得知始末后，韩明反而有些不解。
洪明这话虽验证了他当初的猜测，但据方才所查，此事背后牵扯的是黄家和黄天放，而非黄椿。
‘难道是我猜错了？’
韩明不禁想到黄椿当初所言，对方没扯虎皮，而是洪明真的得罪了两者？
线索较少，迷雾重重，韩明果断放弃猜测。
事已至此，兵符之事只能暂且作罢。
‘黄家，黄天放，黄椿……’
回去途中，洪明仍琢磨着此事，并无多少头绪。
以他当前门路，很难打听到真正缘由。
‘为何打听？权当是黄椿所为便是！’
想不明白，洪明索性懒得多想，直接将责任推给黄椿。
此事即便不是他所为，也必定与他有莫大干系。
这本是猜测，却于抵临寝院时得到印证，有黄天放手下前来拜访。