“这事连你都知道了？”洪明挑了挑眉。
钱彪知道情有可原，自己被同僚送回家时很容易惹起对方注意。
以他的门路，稍加打听，未尝不知。
却不料，远在小河帮内的苏强都知道了此事。
苏强看出洪明的疑惑，解释道：“我今天外出，偶然经过你干活的店铺，本想寻你，结果得知了此事。”
顿了顿，他压低声音道：“阿明，往后你打算怎么办？十两银子不是笔小数目！”
他已然从洪明东家那边获悉了对方因丢货欠下巨债之事。
洪明没有回话，这个问题，同样令他头疼，他暂时没有头绪。
苏强见状嘴唇翕动，憨厚的脸庞闪过一抹挣扎。
他想起往日洪明和其家人对他家的帮衬，心中的摇摆逐渐化作坚定：“阿明，你要活计不要？”
“什么活计？”洪明目色微亮，泛起兴趣。
苏强介绍道：“是去陈家水场采蚌的活计，报酬挺丰厚的，每天少则三十文，多达一钱！”
“这么好？那有何要求？”洪明有些意动问道。
这报酬往低了算，比不上他运货，可往高了算，则相当优厚了。
“没啥特别要求，必须水性好，这对你而言应该不成问题。”苏强笑道。
洪明眼中的意动更浓，他水下功夫虽称不上顶尖，却也不差。
方圆十里内的大河小溪，除却那条横贯清河城的淮河未曾涉足，其余哪条没被他征服过？
他稍加沉吟后，继续问道：“时间方面呢？”
水师营那边对练武时间是不作要求的，但他必须做出取舍。
往后的时间内，他主要还是以武道为主，其余的都得往后轮排，活计自不例外。
苏强知无不言：“通常是上午，不过你下午去也无妨。”
他看出洪明动心了，便将具体地址和相关事项告知对方。
临了，不忘提醒句：“对了，你去的时候，记得上报我姓名，称是由我推荐的。”
这是关键，否则陈家不会雇佣不知底细的洪明干活。
洪明自然知晓，颇为感激道：“强子，多谢了！”
苏强此举对他而言，无疑是雪中送炭。
苏强却是摆手告辞道：“没事，那你先忙吧，我回去了。”
“对了，强子，此事记得替我保密。”洪明叮嘱了句。
苏强很是爽快答应下来，他道别洪明后回家，途中遇见钱彪收保家费，轻哼了声，没多说什么。
不多时抵达，他家比之洪家稍落魄些，只有两间房屋。
一间住着他和二弟苏盛，另一间住着小妹苏岚，后者房屋兼顾厨房作用。
甫一进院，蹲在家门口等候的苏盛便噌的跳起，忙不迭迎接，眼巴巴问道：“大哥，你回来了？我那活计怎么说？”
“活计……”苏强抿了抿嘴，瞧见苏盛那满是希冀的样子，一时间竟有些不知如何开口。
之前那份活计，原本是为苏盛所找，找的并不容易，搭进去他不少银子和人情。
现在被他给了洪明，无疑是有些失信于自家弟弟，毕竟对方惦记此事惦记了许久。
苏强喉结滚动数下，语气干涩道：“阿盛，那份活计我给阿明了，他家出了点状况。”
“给阿明哥了？”苏盛眼里的光瞬间暗淡，他有些不满道，“大哥，这事你怎么不跟我商量下？阿明哥又不缺活计！”
洪明入水师营练武后，门路多的是，他家则不同，全家的生活都系于苏强一人身上。
多一份活计，他家便多一份活路，多一个选择。
届时他便能替苏强分担压力，还能攒下钱搬家，免得整天待在老虎帮的地盘内提心吊胆。
见苏强不语，苏盛急切道：“我去找他要回来！”
“胡闹！”却被苏强叫住，他沉声道，“给都给了，大不了下次哥再给你找个活计！”
他有些生气苏盛的耍性子行径，胸口微微起伏着，既愧疚于对方，又恼其不懂事。
“大哥，你先消消气。”
厨房内做饭的苏岚听到动静走出，双手擦了擦围裙，劝说道，
“二哥，说不定阿明哥确实遇到困难了，当年他们家没少帮衬我们，现在出事了，大哥帮衬下也是应该的。”
苏盛听后不语，他知道自己有些冲动了，却没服软，而是径直摔门回屋。
苏岚知道苏盛是在生闷气，过段时间便会好了。
她转向苏强，好奇问道：“大哥，阿明哥到底出了何事？严重吗？”
“没什么大事，就是运货时受了些伤。”苏强并未将真实情况告知。
苏岚闻言面色微急：“那他的练武？”
“只能等伤势养好再练了，但想要练成……”
话及此处，苏强摇了摇头，洪明这一病倒，想要练成明劲，怕是希望渺茫，悬而又悬了。
小院内，婶婶和小姑已经做好饭，扬着嗓子叫唤大伙吃饭。
叔叔外出干活，老爷子洪正、洪明和堂弟洪毅随声而来，各自找了矮凳，围着那张陈旧的矮木桌落座。
晚饭略显寒酸，主食是掺了麦麸的窝头，又干又硬，只能勉强果腹。
主菜是青菜汤，以及逢年过节才有的腊肉炒野菜，腊肉只有零星几片，添作油腥。
这远超寻常水准的伙食，是看在洪明大病初愈的份上，才能吃到。
洪明望着这有些难以下咽的饭菜，轻叹了声，却没说什么，认真吃了起来，他此刻确实很饿。
吃完饭后，大伙各自忙碌，洪明本想帮忙，最终被老爷子叫去休息。
他回到房间，刚吃饱尚无睡意，便想着起身修炼下盘龙桩。
盘龙桩是水师营地那边传授的桩功，是目前他完成命格标准的唯一途径。
闲着也是闲着，洪明稳住下盘，摆起架势，循着记忆，略显生涩地演绎诸般动作。
一套动作下来，他发现，武学栏上进度没增加多少，倒是将自己累的够呛。
这让他有些叹息，就这速度，还要求他一个月内练出明劲。
命格这玩意是真不当家不知武难练！
稍加抱怨，歇息片刻后，洪明驱散杂念，继续修炼。
至第三遍时，面板终于有了反应。
不是一个，而是两个：
【盘龙桩+1】
【气运+1】